Suprotno od legende , Johnny nije nikad isao zajedno u skolu sa Elvisom, niti je radio za istu kompaniju gde i Elvis. On je cesto radio na dokovima reke Mississippi, dok je Dorsey koji je isto ostavio boks radio kao uljar. Iako nisu radili zajendo oni bi doneli gitare i svirali zajedno u slobodno vreme. Kada bi se vratili kucu svirali bi u lokalnim barovima. Dorsey posle napusta Mississippi da bi radio u Crown Electric, gde srece Elvisa, kao i Paul Burlison, gitaristu Memphis Four-a.

Iako je receno da je Elvisov trio inspirisao Burnette-a da formira isto, logicnije zvuci obrnuto jer se Burnette trio formirao 1953-ce. Johnny ubedjuje Dorsey-a i Paul-a da se pridruze, sto su i ucinili a grupa se naziva The Rock And Roll Trio, predstavljajucu Johnny-ja na vokalima, Dorsey na kontrabasu, a Paul-a na gitari. (Posle su ih zvali Johnny Burnette And The Rock And Roll Trio, i na kraju ?The Johnny Burnette Trio?)

U prolece 1956-te posle neuspesnog singla, trio odlucuje da okusa srecu u New York-u. Iako neki pricaju da su se zaputili u NY da bi nastupili na nekoj seriji prava istina je da su otisli da nadju bilo kakav posao. Dorsey i Paul su bili otpusteni zbog slabe ekonomije, a unija im nudi posao u New York-u. Jedne noci dok je Dorsey gledao snimanje u Times Square filmskoj kuci, Johnny i Paul odlucuju da se pridruze snimanju ?Ted Mack Amateur Hour?. Dok su gledali snimanje pojavila se zelja da su bas oni na stejdzu, posle cega su se raspitali i pritom saznali gde se odrzava audicija te nedelje. Kada su dospeli na audiciju receno im je da imaju 6 minuta da pokazu sta znaju. Trio je impresirao ziri i bivaju pozvani da ucestvuje u emisiji sledece nedelje. Nastupali su tamo nekoliko meseci sto im je donelo dosta zakazanih svirki.

Us pomoc soua za trio se pocinju interesovati mnogi izdavaci, a grupa izabira Coral. Posle toga sledi niz klasika kao sto su ?Tear It Up?, ?Oh Baby Babe?, i ?Honey Hush?. Jedna od najpoznatijih je ostala pesma sa B strane ?Honey Hush?, ?The train Kept A Rollin??, cuvena po revolucionarnom ritmu. Iako nijedna pesma nije postala veliki hit, trio je postao popularan kod rokera, vecinom onih iz Britanije. Nekoliko godina kasnije The Beatles snimaju Burnette pesme (?Lonsome Tears In My Eyes? i ?Honey Hush?) uzivo na BBC radiu. A rani Yardbirds su prakticno napravili karijeru snimajuci ?The Train Kept A Rollin? i drugi nastavak te pesme ?Stroll On?. Iako nisu prodavali mnogo albuma bili su jedni od vidjenijih zvezda rock and roll-a. Bili su na gotovo svim vaznijim TV shouima ukljucujuci ?The Steve Alen Show?, ?American Bandstand?, i ?Perry Como?s Kraft Music Hall?. Takodje su ucestvovali u cuvenom filmu disk dzokeja Alan Freed-a, ?Rock, Rock, Rock? sa pesmom ?Lonsome Train On A Lonsome Track?.

Medjutim jeseni 1957 strpljenje za uspehom polako ih prolazi. Razocarani Coral-ovim zalaganjem za njih i sviranjem neogranicenog broja gigova bez rezultata, grupa odlucuje da se razidje. Dok Burlison odlucuje da se posveti normalnom zivotu, Burnette-ovi odlucuju da okusaju srecu u pisanju pesama.

Johnny i njegov prijatelj Joe Campbell odlucuju da odu u Los Angeles. Tamo kupuju kartu adresa od zvezda i zapucuju se u pracu Ricky Nelson kuce. U zelji da ih Ricky zapazi, odlucuju da sede ispred kuce sve dok ne dobiju audiciju sa Nelson-om. Upornost je urodila plodom tako da Nelson snima nekoliko njihovih pesama ukljucujuci hitove ?Believe What You Say? i ?It?s Late?.

Iako je Johnny bio uspesan tekstopisac, on i dalje zeli da se okusa kao pevac. Njegov uspeh sa Nelson-om donosi mu solo ugovor sa Liberty Records? Freedom izdavackom kucom. Izmedju jeseni 1958 i ljeta 1959, on izdaje tri singla, ali bez uspeha. U medjuvremenu Freedom se zatvara a Johnny se seli u prostorije Liberty Records-a pod upravom producenta Snuff Garrett-a. Posto je Liberty imao jacu marketing masineriju nego Freedom, Johnny dobija vecu sansu da uspe.

Nazalost promocija singla ?Settin? The Woods On Fire? prolazi nezapazeno. Nije bilo sumnje u kvalitet singla, koji je istina postigao uspeh u nekim regijama, ali to je sve stalo kada su odrasli culi temu pesme i pogresno protumacili znacenje, tako da je pesma cak bila zabranjena u nekim drzavama.

Johnny-jev drugi singl, ?Patrick Henry? postize nesto zapazeniji uspeh. Mozda ovog puta indavacku kuca biva mudrija tako sto promovise vise komercijalniju B stranu ?Don?t Do It?. Njegov treci singl, ?Dreamin??, cini Johnny-ja zvezdom a publika prvi put cuje za ?The Rock and Roll Trio?. Dostize broj 11 na Billboard-u a u Engleskoj dostize broj 5. Iako je Johnny ulozio dosta truda, u pesmi nije bilo ni traga od rockabilly-ja. Neko bi mozda posumnjao da je to delo njegovog producenta ali kasnije u radio intervjuu, Jonny kaze da je aranzman bio njegova ideja. Svi koji su verovali da se Johnny oprostio ovim od cvrstog zvuka trebaju samo da poslusaju ?Cincinnati Fireball?.

Sledeci singl ?You?re Sixteen? postize jos vise a Johnny dospeva u Top 10, a singl postaje zlatan dostizuci #8 u 1960-toj. U Engleskoj dostize cak #3, i postaje internacionalni hit kada Ringo Starr snima istu 13 godina kasnije. ?You?re Sixteen? je napisana od strane Richard-a i Robert Sherman-a, brace koja je pisala dosta za Disney tokom sezdesetih.

Dok je ?You?re Sixteen? bio na top listama Johnny ponovo odlazi u studio i snima ?Little Boy Sad?. Odlican singl, kombinacija rock and roll instrumentala sa Bernard Hermann-ovm stilom. ?Little Boy Sad? zavrsava na #17 mestu sto nije lose ali razocaravajuce posle dva velika hita malo ranije. Garrett odlucuje da menjanje stila mora da dodje na red. Snimaju ?Big, Big World?, sto nije najbolje proslo kod publike koja nije ocekivala pesmu sa ovako niskim bitom od Johnny-a. Sledeci singl je pomalo nejasan posto na A stranu dospeva ?I?ve Got A Lot Of Things To Do? dok komercijalnija pesma ?Girls? dospeva na B stranu. Ostaje misterija da li bi ?Girls? postigla veci uspeh da se nasla na A strani singla. U Engleskoj ?Girls? dospeva na #37 mesto.

Pesma Carl Perkins-a ?Fools Like Me? je trebala da se nadje na sledecem Johnny-jevom singlu ali dolazi do promene plana i ?God, Country And My Baby? zauzima njeno mesto.
?Fools Like Me? se konacno posle 30 godina pojavljuje na Best Of kolekciji.

Patriotizam u pesmi ?God, Country And My Baby? se svidio Amerikancima a Novembra 61-ve dostizuci #18 na listama. To je ujedno i zadnji Johnny-jev hit.

?Damn The Defiant? Johnny Horton still prica je bila prva Liberty A strana pesma i ujedno njegova zadnja za Liberty. Posle prelazi u Chancellor, kucu koja je imala uspeha sa tin idolima kao Fabian i Frankie Avalon. Posle tri neuspesna singla prelazi u Capitol.

U Capitol-u Johnny Burnette je povratio magiju koja je nedostajala u njegovim kasnim Liberty radovima. Prvi singl za Copitol ?It Isn?t There?, je bila dramaticna soul balada, kao iz najboljih Gene Pitney dana. Drugi singlovi su bili slicni, kao ?The Opposite. Johnny-jev zadnji singl za Copitol je bio ?Sweet Suzie? koji je ironicno bio povratak rockabilly korenima, sa Chuck Berry rifovima i tinejdzerskim duhom.

1990 je izasla CD kompilacija sa dve Capitol pesme koje nisu bile izdavane ranije: ?I Think She Knows? i ?It All Depeds On Linda?.

1964 Johnny-jeva jedina nada da uspe je da se transformise u nesto sto bi se svidelo generalnoj publici a ne samo tinejdzerima. U ljeto iste godine kada mu je istekao ugovor sa Capitol, odlucuje da pokusa jos jednom, ali ovaj put za svoju vlastitu kompaniju koju osniva i naziva ?Sahara?.

Posle izdavanja Johnny-jevog prvog singla ?Fountain Of Love?, dobija opomenu da je ime Sahara vec registrovano tako da kompanija menja ime u ?Magic Lamp? i ubrzo izdaje singl ?Bigger Man?. Ali pre nego sto bi iko mogao predpostaviti uspeh ?Bigger Man?, desava se tragedija u kojoj Johnny gubi zivot.

U noci Avgusta 14, 1964-te u Clear jezeru, California, Johnny Burnette-ov brodic se sudara sa drugim brodom. Johnny pada u jezero i davi se.

Godinama posle Johnny Burnette-ove smrti dolazi na red poplava ponovnih izdavanja njegove muzike, plus snimanje pesama od strane drugih muzicara, da bi se ocuvalo secanje na njega. Najveci utisak ostavlja niko drugi nego, Rocky Burnette, koji dospeva na #8 hitom 1980-te, rockabilly inspirisanim ?Tired Of Toein? The Line?. Njegov rodjak, Dorsey-ev sin Billy Burnette takodje pravi karijeru a potom se pridruzuje Fleetwood Mac-u 1987-e.

Johnny Burnette muzika prezivljava zato sto je lepa, iskrena, i iz duse ? kvalitet koji je cak vise dragocen danas nego sto je to bio pre 30 godina.

Dawn Eden, Jun 1992